Если быть справедливым, то история невского, как и отечественного волейбола, находящегося во втором веке существования, наряду с летописью баскетбольной зачиналась в обществе «Маяк».

Благодаря тщательному исследованию директора АНКО «Институт изучения православных миротворчества, миссиологии, экуменизма и новых религиозных движений» П.Ю. Белова, выпускника СПбГУ, который на стр. 19 январского выпуска 1917 года «Известий “Маяка”» (общества для содействия нравственному, умственному и физическому развитию молодых людей, активно популяризировавшего в России в начале ХХ века  командные спортивные игры), нашёл информацию о том, что 14/27 декабря 1916 года спортивный специалист из США Харри Лонг (он четырьмя месяцами ранее занял должность директора отделения физического развития клуба) на открытом гимнастическом вечере «Маяка» на Надеждинской ул., 35, официально представил петроградской общественности новую игру с мячом – волейбол и упражнения ритмической гимнастики. В издании было подчёркнуто, что первые тренировки  в игре с «летающим» мячом вновь созданных команд под руководством профессионального инструктора проходили на специально оборудованном атлетическом поле на Крестовском острове (кстати, летом 1917-го здесь была основана первая российская волейбольная лига, русские игроки которой набирались из классов соколь-ской, шведской, общей и американской гимнастики) и на пляжах у станции Лахта. Примечательно, что спустя 104 года, на основании изысканий П.Ю. Белова, в Академии волейбола Платонова на Вязовой ул., 10, установили памятный знак в честь знаменательной даты в спортивной истории северной столицы и во всём отечественном волейболе, а 27 декабря состоялось его освящение (на снимке Михаила Сыркина).

Добавим, что 15/28 декабря 1917 года в «Маяке» открылось отделение для мальчиков со стандартными уроками по гимнастике, в программе которых видное место отводилось подвижным играм, включая волейбол. По мнению исследователя, этот день можно считать зарождением детского и юношеского волейбола в городе на Неве. Нужно упомянуть и о ростках женского волейбола, проявившихся в том же 1917-м по инициативе Русско-Американского женского христианского союза молодых женщин, подобного мужскому обществу «Маяк» и расположенного по адресу: Гороховая ул., 18, где в перечне направлений деятельности значились гимнастика и подвижные игры.

В начале 1918 года Харри Лонг вместе с другими «маячниками»-гражданами США открыли отделение своего клуба во Владивостоке, где волейбол нашёл своих новых поклонников. А ещё ранее, в ходе первой мировой войны делалась безуспешная попытка открыть подобный филиал в Москве. К сожалению, приходится констатировать, что само спортивное общество в Петрограде было ликвидировано осенью 1918-го и благое дело по развитию новой спортивной игры на невских берегах замедлилось. 

Массовое становление волейбола в бывшей российской столице, в силу разных, в том числе и объективных причин, относится к концу 1920-х – началу 1930-х годов. Большая роль в организации и пропаганде нового командного вида спорта принадлежит энтузиастам ручных игр Анатолию Николаевичу Дмитриеву, победителю  I Cпартакиады народов РСФСР по баскетбол (1927), и Николаю Александровичу Петрову. Первый из них в 1932 году возглавил созданную при Ленинградском облсовете физической культуры волейбольную секцию, второй, сам неплохо проявивший себя на игровой площадке и входивший в состав сборной Ленин-града, впоследствии руководил коллегией судей.

Первыми в нашем городе, образно говоря, совершили подачу и стали перебрасывать мяч через сетку студенты и преподаватели института физического образования (позднее – физической ку-льтуры им. П.Ф.  Лесгафта) и работники искусств (была такая организация «Рабис») и сов-торгслужащие, чуть позднее к ним присоединились динамовцы и представители отраслевых советов профсоюзов и трудовых коллективов производственных предприятий. Уже весной и летом 1928 года в Ленинграде состоялись волейбольные соревнования, которые постепенно становились обычным делом и вызывали большой зрительский интерес. В мужском турнире тогда победила  команда  физкультурного вуза, а в женском тройку сильнейших, имея по одному поражению, причём в матчах между собой, составили «Динамо», ГИФО и ССТС. Вскоре волейбол был включён в программу Ленинградского областного спортивного праздника. Вот только жаль, что Невский край не был представлен в волейбольном турнире I Всесоюзной спартакиады 1928 года, хотя сборные команды среди мужчин и женщин были сформированы.

Тем не менее, «крылатый» мяч  примелькался в садах и парках, где стали появляться специализированные игровые площадки, а также на стадионах и в залах. Достаточно сказать, что уже в городских осенних соревнованиях 1928 года 13 клубов выставили по несколько команд, а общее число участников превысило 300 человек. Популяризации игры способствовало то, что в журнале «Спартак», единственном в то время городском спортивном издании, стали публиковаться официальные правила, материалы по истории и тактике игры, отчёты о турнирах. Неподдельный интерес у зрителей вызывали тренировочные матчи питерских сборных команд, в рядах которых можно было увидеть представителей разных видов спорта, и в особенности из лёгкой атлетики, баскетбола. Год за годом всё насыщеннее становился городской волейбольный календарь. С 1929 года начали проводиться матчевые встречи между командами обеих столиц (московский «Рабис», приехав на берега Невы, победил своих питерских одноклубников и сборную Ленинграда, но проиграл соперникам из ГИФО), которые впоследствии стали традиционными и привлекли к соперничеству, даже на официальном уровне, сборные других городов (до конца 1950-х годов были популярными в стране матчи 6, 8 и 10-ти городов). В1934-м мужская сборная Ленинграда, хотя её дебют на первом всесоюзном чемпионате завершился лишь вблизи пьедестала почёта (разделила 4-6-е места), сумела в товарищеской встрече в ЦПКиО им. С.М. Кирова переиграть сборную Первопрестольной, которая на тот момент являлась безоговорочным лидером отечественного волейбола.

Зато в сезонах 1935 и 1936 годов питерская дружина дважды удостаивалась вторых призов в чемпионатах страны. В эти же годы набирал силу молодой спартаковский коллектив, возникший на базе профсоюзного спортобщества Промкооперации. В 1937 году волейболисты с ромбиком «С» на футболках убедительно выиграли первенство Центрального совета «Спартака», а затем, дважды подряд, победили в клубных чемпионатах Советского Союза. 

Подготовил Анатолий РОГАТКИН